Por, ansietat, pànic

Una qüestió important a aclarir és la freqüent confusió entre por i ansietat, o fins i tot la inversió del procés psicofisiològic que vincula la percepció d'un estímul amenaçador amb la reacció fisiològica d'activació de l'organisme a aquesta sensació. La por és una percepció que activa respostes fisiològiques, el més immediat és l'augment del batec del cor, la freqüència respiratòria i el reflex electrogalvànic, que activa l'organisme, de l'ordre de les mil·lèsimes de segon, davant qualsevol fugida o lluita.

Quan el conjunt d'aquestes reaccions es conserva durant més temps de la resposta immediata a l'estímul, es defineix ansietat. Per tant, l'ansietat no és una reacció patològica, sinó la resposta d'activació natural
del subjecte a un sentiment d'amenaça. Esdevé patològic només quan supera el llindar de funcionalitat,
conduint l'organisme a una veritable inclinació psicofisiològica: el pànic.

De vegades, en subjectes que han experimentat atacs de pànic repetidament, una activació saludable de l'ansietat es viu amb por perquè s'interpreta com el preludi d'una escalada psicofisiològica que condueix a l'atac de pànic.. En altres casos, l'ansietat pot ser constantment alta a causa de diversos tipus d'estressors.

L'individu sent una sensació permanent d'amenaça per por que la malaltia pugui esclatar en pànic en qualsevol moment. Per tant, la por i l'ansietat s'influeixen mútuament d'una manera circular, l'una és l'efecte de l'altra, però l'efecte al seu torn es pot convertir en una causa. El que marca la diferència, però, és que si aprens a gestionar la por, també controles l'ansietat, mentre que si intentes reduir només l'ansietat no l'elimines. Com escriu el neurocientífic Antonio Damasio, si una persona amb por patològica és sedada a la les seves reaccions d'ansietat, es bloqueja l'activació fisiològica però no s'elimina la percepció de la por. És com llançar algú al guix i sotmetre'l després a estímuls amenaçadors; no podrà reaccionar, però sentirà por (a més, la sedació de fàrmacs mitjançant ansiolítics porta més sovint, al cap d'uns mesos, efectes paradoxals, alimentant l'ansietat en lloc de reduir-la).

També podem aprendre una tècnica de relaxació: aquesta, sempre que es pugui aplicar a un atac de por, controla la meva reacció, però no canvia la meva percepció. El treball de recerca en l'àmbit clínic sobre el tractament dels trastorns fòbics i els atacs de pànic ha contribuït al desenvolupament de protocols estratègics de teràpia breu aplicats a desenes de milers de casos a cada part del món amb èxits decididament elevats: en
més del 96% dels casos van arribar a l'extinció total del trastorn en pocs mesos. Això demostra com la superació efectiva de la por i l'ansietat incapacitant més enllà d'un determinat llindar requereix un canvi en les percepcions del subjecte respecte al que es viu com a aterridor, produint un realinejament dels paràmetres fisiològics d'activació de l'organisme dins dels llindars funcionals.

Aquesta condició, o la transformació d'allò que fa por en quelcom manejable, restaura la sensació de control de la persona sobre si mateixa i sobre la circumstància que tem. A més, el mecanisme d'ansietat es manté dins d'un llindar perquè es mantingui una activació adaptativa útil i saludable a la circumstància.

Jordi Nardone
(cofundador i director del Centre de Teràpia Estratègica)
basat en el llibre Por a les decisions (2014)