Ansiedad y trastornos de ansiedad: características, síntomas y tratamiento

¡Estoy ansioso! Frase lacónica que es fácil de escuchar decir en los ambientes más dispares así como la más frecuente en la consulta del psicoterapeuta. La ansiedad es la palabra más buscada en la web después de la depresión. Ha sido descrita abundantemente en la literatura por las disciplinas médicas y psicológicas como una reacción de alarma y también en el sentido común significa tensión, muchas veces constante, debida a la preocupación; esto se vuelve patológico cuando adquiere un carácter penetrante e incontrolable. Los síntomas ansiosos se convierten entonces en un trastorno de ansiedad.

Esta forma de percibir la realidad y reaccionar con preocupación y alarma es ahora un cuadro psicopatológico en toda regla si ha persistido durante al menos seis meses (DSMV) y puede causar un estrés considerable y un malestar significativo como para afectar la calidad de vida. La preocupación puede causar un deterioro significativo en las relaciones interpersonales, sociales y profesionales. Las relaciones en las parejas a menudo se complican por el trastorno.

Los pensamientos son negativos, catastróficos y también pueden desencadenar reacciones somáticas. Si la ansiedad es excesiva, síntomas como:
inquietud y una sensación de fuerte tensión; fatiga; dificultad para concentrarse; irritabilidad; tension muscular; problemas de sueño, dificultad para respirar, ritmo cardíaco y tracto gastrointestinal.

Las personas ansiosas tienden a monitorear constantemente el entorno en busca de peligros potenciales para sí mismo o para las personas más cercanas. Como no existe un peligro real inmediato, su preocupación se desplaza hacia el futuro.
La preocupación constante por evitar el peligro da como resultado:

a) el intento de solución disfuncional para evitar:

para ser tomado por sorpresa o al menos para prepararse para lo peor;
un aumento de las emociones negativas relacionadas con la posibilidad de que suceda algo temido;

b) el intento de solución disfuncional para pedir ayuda:

para evitar la posibilidad de sentirse mal por una crisis de ansiedad;

c) el intento de solución disfuncional para reprimir las propias reacciones.

Estas personas no viven la vida en el presente, porque están constantemente preocupadas por pensar amenazantes imaginarios proyectados hacia el futuro y se esfuerzan constantemente por evitar situaciones que consideran peligrosas.
Numerosos estudios han puesto de relieve la correlación con la condición física: en particular con el dolor físico (por ejemplo, fibromialgia y enfermedades reumáticas crónicas), asma, síndrome del intestino irritable. Representa un factor de riesgo en la aparición de enfermedades del corazón. Los síntomas de ansiedad son transversales a diversos trastornos psicológicos y en particular a:

Trastorno de pánico: donde el miedo se percibe como una amenaza extrema, en una escalada en la que la persona se aterra de sus propios sentimientos. Combatir las propias reacciones aumenta de forma ineficaz las propias reacciones en lugar de reducirlas, activando un dispositivo disfuncional que mantiene el problema (Nardone G. Panic attack therapy 2016)

Fobias específicas: es decir, el miedo incontrolable de entrar en contacto con el objeto temido que la persona debe evitar. Hay tantas como cosas hay en el mundo pero las más extendidas están relacionadas con el entorno de la persona (fobias a los animales, a la altura, a volar, agorafobia, etc.) pero no sólo (Nardone G. Paura panico phobie 1993)

Hipocondría y patofobia: la ansiedad es el resultado del intento de mantener el propio cuerpo bajo control, generando un proceso disfuncional que genera nueva alarma (Nardone G,. Más allá de los límites del miedo 2000).

Trastorno obsesivo compulsivo: donde la ansiedad se seda con rituales patológicos (Nardone G., Portelli C. Obsesiones, compulsiones y manías 2013).

Dinámica relacional: en la que la angustia es producto del temido juicio de los demás: el miedo a no estar a la altura; ser rechazado; de no saber controlarse, etc. (Muriana E., Verbitz T. Psicopatología de la vida amorosa 2010).

Trastorno de estrés postraumático: aquí la ansiedad y/o el pánico son reacciones sintomáticas al trauma que se extinguirá una vez resuelto el trastorno (Cagnoni F., Milanese R. Cambiare il past 2009).

depresión: la ansiedad se asocia a la dificultad de regular las emociones y termina cuando la renuncia se convierte en el intento predominante de solución (Muriana E., Pettenò L., Verbitz T. Los rostros de la depresión 2006).

Trastornos sexuales: donde la ansiedad por el desempeño es muchas veces la generadora de la persistencia del problema (Nardone G., Rampin M. When sex Becomes a problem 2015).

Trastornos de la alimentación (anorexia, bulimia, síndrome de vómitos y atracones): en el que la ansiedad se manifiesta tanto como un miedo específico como como un intento de controlar la comida (Nardone G. Verbitz T., Milanese R. La prisión de la comida 1999).

Trastornos Mentales Superiores (Psicosis, Límite, Paranoia y Trastornos Bipolares): en el que la ansiedad está casi siempre presente incluso en conjunción con delirios. (Muriana E., Verbitz T., Nardone G. próximamente)

RESULTADOS DE EFICACIA Y EFICIENCIA DE LA PSICOTERAPIA ESTRATÉGICA CORTA

La Terapia Breve Estratégica dispone de protocolos específicos para el tratamiento de la ansiedad y de los trastornos que en muchas ocasiones la subyacen, capaces de solucionar el problema con un índice de eficacia y eficiencia superior a cualquier otra psicoterapia.
La eficiencia relativa a la recuperación completa del trastorno (que incluye tres citas de seguimiento) se sitúa en una media de 7 sesiones para todo el tratamiento. Si por el contrario consideramos la eliminación del trastorno incapacitante, o la liberación de los síntomas, en la totalidad de la muestra esto se logró dentro de las primeras 4 sesiones, o 2/3 meses desde el inicio de la terapia.
Resultados de efectividad de los protocolos de tratamiento:

Trastornos fóbicos y de ansiedad (95% de los casos)
Trastornos Obsesivo y Obsesivo Compulsivo (89% de los casos)
Trastornos de la alimentación (83% de los casos)
Disfunción sexual (91% de los casos)
Trastornos del estado de ánimo (82% de los casos)
Trastornos de la infancia y la adolescencia (82% de los casos)
Trastornos por adicción a Internet (80% de los casos)
Presunta psicosis, trastorno límite y de personalidad (77% de los casos)

Como bien puede entenderse, el hecho de que las psicopatologías puedan ser decididamente padecidas y persistidas durante años, no significa que la terapia deba ser igualmente dolorosa y prolongada en el tiempo. Con las palabras de William Shakespeare nos gusta recordar que "No hay noche que no vea el día".

Dra. Emanuela Muriana, (Psicoterapeuta Oficial y Profesora Docente del Centro de Terapia Estratégica)

BIBLIOGRAFÍA:

Cagnoni F., Milanese R. (2009). cambiar el pasado. Ponte alle Grazie.
Muriana E., Pettenò L., Verbitz T (2006). Los rostros de la depresión.. Ponte alle Grazie.
Muriana E., Verbitz T. (2010) Psicopatología de la vida amorosa. Ponte alle Grazie.
Nardone G. (1993) Miedo pánico fobias. Ponte alle Grazie.
Nardone G. Verbitz T., Milanese R. (1999). Las prisiones de comida. Ponte alle Grazie.
Nardone G. (2000) Más allá de los límites del miedo. Ponte alle Grazie.
Nardone G. De Santis G. (2011) Cogito ergo sufro. Ponte alle Grazie.
Nardone G., Portelli C. (2013) Obsesiones, compulsiones y delirios. Ponte alle Grazie.
Nardone G. (2013) Corrígeme si estoy equivocado. Ponte alle Grazie.
Nardone G. (2016) Terapia de ataque de pánico. Ponte alle Grazie.
Watzlawick P, Nardone G. (1997) Terapia Estratégica Breve. Ponte alle Grazie.