Les effets thérapeutiques de l'écriture. Applications en psychothérapie stratégique brève

Imaginez une feuille de papier vierge, un stylo et des pensées envahissant l'esprit. La feuille blanche devient un espace, un lieu, un moment ; le stylo se transforme en voix et les pensées sortent sous forme de mots et de phrases. Commence alors un dialogue intime, un moment parfait fait de silences et de bruits, ceux des émotions qui sont désormais là : noir sur blanc. Ce vacarme émotionnel qui assourdit le reste fond sur la page blanche et le volume dans l'esprit diminue. Fernando Pessoa décrit ainsi ce processus : « si j'écris ce que je ressens, c'est qu'en le faisant, je baisse la fièvre de l'ouïe ».

Efficacité thérapeutique de l'écriture
La recherche la plus importante sur l'écriture autobiographique, définie plus tard comme expressive, est attribuée à William James Pennebaker, un sociologue texan qui a commencé à observer ce phénomène presque par accident. Sa première étude a impliqué deux groupes d'étudiants racontant leur traumatisme le plus important avec un stylo et du papier pendant au moins quinze minutes par jour et pendant au moins trois jours consécutifs.

Le premier groupe aurait dû le faire en ne décrivant que les événements survenus, le second aurait dû combiner la description des faits avec celle des émotions qui leur sont associées. Un troisième groupe - le groupe témoin - avait pour tâche de décrire, de la même manière, un sujet neutre comme leurs chaussures ou leur chambre. Il a été demandé à chaque participant d'écrire immédiatement, comme si le stylo ne se détachait jamais du papier, et de suspendre toute forme de jugement sur le style, l'orthographe ou le vocabulaire choisi pendant toute la durée de la séance.

Les résultats de ce premier constat étaient prometteurs puisque le nombre de visites médicales demandées par les étudiants du second groupe de rédacteurs - le nombre suivi dans les mois précédant et suivant les séances narratives - avait connu une baisse statistiquement significative. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que chez les sujets qui avaient relaté, en plus des faits, les émotions associées au traumatisme, les troubles de nature psychosomatique étaient quelque peu atténués.

Ainsi débute une longue lignée de recherches qui mettent en évidence, parmi tant d'autres, ces effets de l'écriture autobiographique : prévention des troubles psychosomatiques, réduction des symptômes intrusifs et évitants du trouble de stress post-traumatique, augmentation des défenses immunitaires, amélioration de l'humeur sur la longue période. L'écriture vous permet également de réattribuer des significations à des événements importants de la vie et de relocaliser des moments douloureux et des émotions dans le passé.

Usages et fonctions de l'écriture en thérapie brève stratégique. Écrire sur le canal
Lorsque vous ressentez une forte colère ou une douleur profonde, la narration vous permet de créer la banque qui apporte le bon cours au flux d'émotions. C'est le cas des trahisons, des séparations, des déceptions relationnelles, professionnelles et familiales. Même l'élaboration d'un deuil, en temps voulu - afin de ne pas entraver le cours naturel d'une évolution émotionnelle légitime et nécessaire - peut être aidée par l'utilisation de certaines techniques d'écriture.

Écrire pour gérer l'anxiété
Certaines formes d'anxiété peuvent être gérées par l'écrit : notamment, la thérapie brève stratégique utilise ce qu'on appelle un « journal de bord » dans le traitement des crises de panique. La personne est invitée à remplir un formulaire spécial juste au moment de l'attaque ; ainsi l'action d'écrire libère le sujet du contrôle dysfonctionnel de son état psychophysiologique et permet aux symptômes anxieux de revenir à des paramètres acceptables. Cela se produit grâce à ces quelques minutes de concentration consacrées à la réalisation d'une tâche spécifique.

Écrire pour surmonter le traumatisme
Dans le traitement de l'état de stress post-traumatique, le recours à l'écrit est suggéré en élevant la personne au rang de "réalisateur" d'un film qu'elle n'a pas pu regarder depuis longtemps. Dans le rôle du narrateur, il pourra sélectionner personnellement les scènes et les faits à raconter, se souvenant - chaque soir - d'ajouter des détails à sa propre histoire.

Cette technique produit des effets importants comme celui d'extérioriser, c'est-à-dire de faire ressortir ce qui a été emprisonné dans le ressenti de la personne. Grâce à l'intégration entre souvenirs sensoriels et émotionnels, la narration du traumatisme reconnecte certaines zones du cerveau et répéter cet exercice tous les soirs aide à une adaptation au contenu traumatique qui affaiblit la charge émotionnelle. Enfin, conclure le film dans tous ses détails permet de resituer le traumatisme dans le passé comme dans un véritable rite de passage.

La personne surmonte ainsi le moment où, pour tenter de ne pas revivre le traumatisme, elle a été immergée et coincée dans un sable mouvant fait de flashbacks, de cauchemars et d'évitements pathologiques.

Écrire pour subvertir les mécanismes mentaux dysfonctionnels
De nombreuses indications qui, dans la thérapie stratégique brève, sont orientées vers le déblocage de certains mécanismes dysfonctionnels, sont prescrites sous forme écrite. L'écriture est une action concrète et ce qui est tangible est souvent plus incisif et signifiant, également dans une perspective d'apprentissage qui mène à un changement thérapeutique.

Pour conclure, il est bon de rappeler combien l'action d'écrire requiert une créativité constitutive qui active nos connexions neuronales et des processus aussi intimes et profonds dont les effets bénéfiques ne doivent pas surprendre.
Comme l'a soutenu Max Frisch : "Ecrire c'est lire en soi »

Dr. Cristina Di Loreto (Psychothérapeute et Chercheuse Officielle du Centre de Thérapie Stratégique)

Bibliographie:
Cagnoni F., Milanese R. (2009) Changer le passé. Surmonter les expériences traumatiques avec la thérapie stratégique. Ponte alle Grazie, Milan.
Pennebaker JW, Kiecolt-Glaser J. E Glaser R. (1988), Divulgation des traumatismes et de la fonction immunitaire : implications pour la santé de la psychothérapie, "Journal of Consulting and Clinical Psychology", 56, 239-245.
Pennebaker, JW et Susman, JR (1988). Révélation des traumatismes et des processus psychosomatiques. Sciences sociales et médecine, 26, 327-332.
Petrie K., Booth R., Pennebaker JW, Davison KP et Thomas MG (1995), Divulgation des traumatismes et de la réponse immunitaire à un programme de vaccination contre l'hépatite B, "Journal of Consulting and Clinical Psychology", 63, 787–792.