Psychothérapie appliquée aux pathologies médicales : perspectives d'une science médicale avec l'âme

Diabète juvénile

Je suis médecin et je suis également psychothérapeute. Un de mes objectifs ces dernières années a été de combiner médecine et psychologie. Trop souvent, dans la pratique, on a tendance à distinguer les zones d'influence, dans le sillage de la distinction entre l'esprit et le corps émise par Aristote. Mais avant Aristote, c'est Hippocrate qui fut le premier médecin, mais aussi le premier psychologue. Lui, qui était le petit-fils de Protagoras, a utilisé les techniques de persuasion de la philosophie sophiste, c'est-à-dire les plus anciens vestiges occidentaux de la psychologie moderne, pour donner une prescription. On raconte que chaque fois qu'il avait un malade difficile, il se faisait accompagner par son oncle au chevet du malade pour persuader le malade de se confier à ses soins.

L'application des technologies modernes à la médecine a creusé le fossé entre ceux qui soignent le corps et ceux qui soignent l'esprit. La médecine moderne a été tellement marquée par l'innovation technologique qu'elle a même éclipsé l'anamnèse et le bon vieux examen physique – c'est-à-dire l'entretien avec le patient pour recueillir ses antécédents médicaux et l'examen clinique réalisé par le médecin, à l'aide du seul stéthoscope. Ces outils restent néanmoins valides pour le diagnostic, et de surcroît les plus économiques. Je sais que pour le lecteur, et même pour certains médecins, cela peut paraître une tentative nostalgique de réhabiliter des pratiques jugées obsolètes. Cependant, je peux vous assurer que la technologie n'a pas encore supplanté le dialogue avec le patient ni la consultation traditionnelle au chevet du malade.

Dans ma pratique de psychothérapeute, justement parce qu'on parle aux patients, il m'est aussi arrivé d'avoir à combattre le diagnostic de tumeur fait par IRM et scanner et après diverses diatribes de me voir d'accord avec mon collègue chirurgien à la veille d'une intervention chirurgicale déjà programmée .

Un bon entretien peut même infirmer un diagnostic de cancer du pancréas, même établi avec les techniques diagnostiques les plus avancées, permettant ainsi à un homme de retrouver une retraite paisible plutôt que de se retrouver au bloc opératoire avec un diagnostic fatal. Il s'agit là d' une médecine qui sait utiliser la technologie, mais qui conserve son âme, c'est-à-dire la prise en compte du récit du patient, de son originalité, même dans la description des symptômes ou des symptômes présumés de la maladie.

Un domaine où le lien entre l'esprit et le corps, entre la parole et la technique est évident, se trouve dans le chapitre des maladies psychosomatiques, où vous pouvez guérir le corps à partir de l'esprit et où vous pouvez guérir l'esprit à partir du corps. Les maladies dermatologiques et immunologiques sont autant de domaines où la psychothérapie peut aider la médecine à obtenir des améliorations ou des guérisons. Le lien entre l'esprit et le corps dans les maladies métaboliques est particulièrement évident.

Dans la pratique quotidienne du psychothérapeute, il y a déjà des centaines de cas de personnes qui sont venues me voir pour un problème psychologique, une fois la psychothérapie terminée avec succès, ils ont vu tous les paramètres biologiques se normaliser. Les hormones thyroïdiennes sont revenues à la normale, les enzymes hépatiques et pancréatiques sont revenues à la normale, évidemment documentées par une surveillance constante par des collègues endocrinologues et gastro-entérologues. Rien de magique ou d'illusoire. La connexion entre le siège cérébral de l'esprit et le corps est également claire d'un point de vue anatomique, il suffit de se référer à l'axe hypothalamus-hypophyse-thyroïde-organes métaboliques : intestin, foie...

Suite à ces réflexions, et après concertation avec un endocrinologue hospitalier, nous avons décidé de quantifier ce lien. Nous avons choisi de commencer par le diabète de type 1, le diabète juvénile . Parallèlement aux études de nanotechnologie menées par notre collègue, en collaboration avec l'Institut italien de technologie de Gênes, visant à développer des systèmes de perfusion d'insuline toujours plus performants, et donc en parallèle avec des recherches technologiques de pointe, nous avons décidé de mener une étude expérimentale auprès d'un groupe de patients afin d'associer les traitements médicaux à la psychothérapie stratégique.

Le modèle de thérapie stratégique de Giorgio Nardone est particulièrement adapté à la collaboration avec le corps médical car il s'agit d'une approche pragmatique visant à débloquer les rigidités du système perceptivo-réactif, ici liées au diagnostic inattendu de diabète chez un jeune homme. Ce modèle présente également l'avantage unique de mobiliser les ressources intactes et potentiellement disponibles du patient pour dépasser les limites des traitements médicaux. L'objectif n'est pas seulement de traiter la maladie, mais aussi de comprendre comment elle s'inscrit dans le récit du patient, dans son système de perception de la réalité, et comment la thérapie doit s'intégrer à ce récit pour être pleinement efficace.

Comme l'explique le généticien Sermonti, la science se révèle avoir une âme lorsqu'elle s'insère dans un récit, en l'occurrence le récit individuel, qui est l'originalité du patient avec ses valeurs. Par exemple, soigner un sportif, c'est lui garantir la possibilité de poursuivre l'activité et d'avoir des performances : le levier thérapeutique est l'objectif sportif ; une jeune femme peut au contraire avoir pour objectif la maternité.

D'un point de vue strictement technique, nous réaliserons une étude longitudinale, c'est-à-dire que nous évaluerons la tendance des changements des paramètres métaboliques après la psychothérapie par rapport à la tendance avant la psychothérapie et à la variation de l'attitude psychique envers la pathologie.

Par la suite, une recherche transversale sera menée : on évaluera l'évolution des paramètres métaboliques chez des personnes traitées par psychothérapie par rapport à des patients traités uniquement d'un point de vue biologique évidemment avec le même âge, condition socio-économique et culturelle, diabète rémunération, poids, comportement alimentaire.

Dans un livre récent, Fabrizio Benedetti, neurophysiologiste à l'Université de Turin, a établi que les mots peuvent aider les médicaments à guérir les maladies. Les bons mots influencent la sécrétion des neurotransmetteurs, favorisant également les processus de guérison d'un point de vue organique.

Ce que nous allons vivre, c'est l'influence des bonnes paroles et des bonnes stratégies sur le déroulement clinique de la pharmacothérapie et sur la qualité de vie des patients médicalisés. La psychothérapie ne sera pas comprise de manière réductrice, comme c'est par contre souvent le cas, comme un accompagnement du patient médicalisé, mais comme un agent complémentaire et intégré à la thérapeutique globale du patient.

L'étude a été planifiée récemment, mais des réunions de groupe ont déjà eu lieu avec des patients, qui ont été enthousiasmés par l'idée, témoignant que lorsque les professionnels de la santé proposent quelque chose d'innovant non seulement d'un point de vue technologique, mais aussi le consentement humain et la collaboration sont garantis .

Dr Andrea Vallarino
(Médecin, psychothérapeute, chercheur officiel et professeur du Centre de Thérapie Stratégique)

Bibliographie

Nardone, G.; Watzlawick, P. L'art du changement, Ponte alle Grazie, Milan, 1990
Sermonti, G., Une science sans âme, Lindau, Turin, 2019 (première publication 2008)
Benedetti, F., L'espoir est une drogue, Mondadori, Milan, 2018