Geneeskunde en psychotherapie: twee kanten van dezelfde medaille

"Als de geest lijdt, is het lichaam ook ziek", zei Paracelsus, een beroemde arts uit de oudheid, en het tegenovergestelde is zeker ook waar. Lichaam en geest zijn een onlosmakelijke eenheid, zowel in gezondheid als in ziekte, en communiceren voortdurend met elkaar.

Lichamelijke ziekten veroorzaken angst en lijden, verergeren lichamelijke symptomen, en mentale houdingen veroorzaken fysieke kwalen die op hun beurt de stemmingen beïnvloeden.

In de laatste eeuwen, met de geboorte van de moderne filosofie, heeft zich echter een visie van geest en lichaam als afzonderlijke eenheden gevestigd, hoewel Plato 2400 jaar geleden beweerde dat "de grootste fout bij de behandeling van ziekten is dat er artsen zijn voor het lichaam en doktoren voor de ziel… ".

Deze kunstmatige verdeling heeft veel moeilijkheden voor therapeuten veroorzaakt: maar mensen raken gehecht aan hun theorieën, en, in de woorden van Hegel: "Als de theorie niet overeenkomt met de feiten, des te erger voor de feiten".

De breuk.
Het is te danken aan Descartes, in 1600, de definitieve breuk tussen psyche en soma, die de hele latere westerse cultuur doordrong. Door materie (res extensa) van geest (res cogitans) te scheiden, heeft Descartes het menselijk lijden definitief overgedragen aan de fysieke of de mentale sfeer.

Uitgaande van dit "cartesiaanse dualisme" heeft het traditionele medische model het werk van fragmentatie voortgezet, met de opkomst van verschillende specialisaties tot aan de "orgaangeneeskunde": de gastro-enteroloog behandelt de maag, de cardioloog behandelt het hart en de psychotherapeut behandelt angst als als ze afzonderlijke entiteiten waren, zonder te bedenken dat angst aritmieën verergert of dat spijsverteringsproblemen angst veroorzaken bij degenen die vrezen dat ze een ernstige ziekte hebben.

Bovendien gaat dit model ervan uit dat er tussen fysieke en mentale processen een lineaire relatie is van oorzaak en gevolg, waarbij willekeurig de fysieke gebeurtenis wordt gekozen als de oorzaak van het mentale. Het proces is riskant, vanwege een veel voorkomende fout in de geneeskunde, namelijk het verwarren van "correlatie" met "veroorzaking". Zeggen dat twee gebeurtenissen samen plaatsvinden, zoals bliksem en donder, betekent niet dat de een de ander veroorzaakt.

Neem de zogenaamde biochemische theorie van depressie: de niet overtuigende observatie dat een tekort aan serotonine (een neurotransmitter in de hersenen) vaak correleert met depressie heeft geleid tot de conclusie dat serotoninetekort depressie veroorzaakt (vandaar therapie met geneesmiddelen die serotonine verhogen).

Het tegenovergestelde zou heel goed waar kunnen zijn, of de twee gebeurtenissen kunnen worden veroorzaakt door een derde nog onbekende factor, net zoals bliksem en donder twee aspecten zijn van een elektrische ontlading in de atmosfeer.
In werkelijkheid fysieke en mentale interactie met elkaar in een circulariteit waarin het ene tegelijkertijd oorzaak en gevolg is van het andere, zoals geïllustreerd door het mechanisme dat ten grondslag ligt aan de gevreesde paniekaanvallen.

Angst activeert het lichaam door versnelling van het hart, moeizame ademhaling, vernauwing in de keel en alle typische symptomen van angst teweeg te brengen; de lichamelijke signalen werken terug op de geest door de angst te versterken, wat op zijn beurt de activering van angst zal vergroten, enzovoort in een vicieuze cirkel die kan leiden tot een volledige paniekaanval.

De huidige situatie.
Laten we ons voorstellen dat we naar de dokter gaan omdat we ons al een tijdje uitgeput voelen, we slapen weinig, we verteren slecht en we hebben vaak hoofdpijn. Na ons te hebben onderzocht en de onderzoeken te hebben gecontroleerd, concludeert de arts dat "we niets hebben" of hoogstens dat we "gestrest" zijn.

Ondanks onze zekerheid dat we ongesteld zijn, lijden we blijkbaar aan geen enkele ziekte. Deze situatie komt vaker voor dan je denkt en treft 20 tot 50% van de mensen die naar de huisarts gaan.
Dit zijn zogenaamde "functionele" of "onverklaarbare" symptomen, omdat ze niet passen in een precies klinisch beeld en niet overeenkomen met tekenen van orgaanafwijkingen.

Ondanks hun "onverklaarbaarheid" is de relatie met levenssituaties, emoties en mentale houdingen heel duidelijk voor de getroffenen. In sommige gevallen zijn de symptomen georganiseerd in meer specifieke klinische beelden zoals prikkelbare darm, spanningshoofdpijn, chronisch vermoeidheidssyndroom, dermatitis.
Deze syndromen worden ook wel "Psychosomatisch" om te onderstrepen dat ze ten minste gedeeltelijk worden toegeschreven aan niet-gespecificeerde psychologische oorzaken.

Zelfs als we lijden aan een ronduit organische ziekte, dat wil zeggen met een gedefinieerde biologische oorzaak en veranderingen in diagnostische tests, kunnen we zeker niet voorbijgaan aan de mentale component. Wanneer de ziekte ernstig, chronisch of slopend is, kunnen angststoornissen of reactieve depressie optreden: aangezien emoties en mentale attitudes de prognose en het verloop van ziekten beïnvloeden, is het essentieel dat deze aspecten worden herkend en behandeld.

Anderzijds zijn er puur psychische stoornissen, zoals eetstoornissen (anorexia, boulimia en brakensyndroom), die zware gevolgen voor het lichaam: verzwakking, osteoporose, immuundepressie, hormonale veranderingen bij anorexia; slokdarmbeschadiging, aritmieën bij braken; complicaties van obesitas bij boulimia. In al deze gevallen moet de behandeling van de psychische stoornis gepaard gaan met de behandeling van eventuele lichamelijke problemen.

De lichaam-geest eenheid.
Gelukkig zien we de laatste decennia een tegentrend. Vanaf de jaren 70 is er een geneeskundig model ontstaan ​​dat naast klinische aspecten ook psychologische en sociale aspecten in aanmerking neemt (Engel's biopsychosociale model):
sindsdien bevestigen steeds meer onderzoeken wat geen bevestiging behoeft, namelijk dat emoties, verwachtingen en stemmingen ze beïnvloeden de perceptie van symptomen, de respons op de behandeling en uiteindelijk het ziekteverloop.

Een van de meest opvallende en ook de meest voorkomende voorbeelden is het bekende placebo-effect, waarbij de loutere verwachting van een verbetering de verbetering zelf kan induceren en bevorderen, zelfs bij afwezigheid van actieve therapie.

Dit effect, door sommigen onterecht onderschat of zelfs gekleineerd, is daarentegen een kostbare bondgenoot omdat het de invloed van de geest op het lichaam positief gebruikt. Een therapeut die in staat is de geest van de patiënt te oriënteren op verbetering en genezing, dat wil zeggen de placebo-mechanismen te benutten, zal betere resultaten behalen in termen van zowel effectiviteit als efficiëntie van de interventie.

Door de jaren heen heeft de studie van de verbindingen tussen lichaam en geest een aanzienlijke hoeveelheid experimentele gegevens en klinische observaties opgeleverd, en een nieuwe discipline is geboren, Psycho-Neuro-Endocriene-Immunologie (PNEI), die de psyche integreert met de zenuwstelsel, endocriene en immuunsysteem. PNEI bestudeert hoe emoties en stemmingen het immuunsysteem, de perceptie van symptomen, hormoonspiegels en het functioneren van organen beïnvloeden.

Opnieuw Paracelsus parafraserend, deze discipline verschaft een wetenschappelijke onderbouwing van het feit dat "de verbeelding honger en dorst kan veroorzaken, abnormale afscheidingen kan produceren en ziekte kan veroorzaken".

Het nieuwste van het nieuwste.
Helaas is, ondanks de overvloed aan data, een volledige integratie van de medische en psychologische disciplines nog ver weg. Beginnend met universitaire cursussen, om door te gaan terwijl ze hun respectieve beroepen uitoefenen, artsen en psychotherapeuten ze lopen zij aan zij zonder elkaar ooit echt te ontmoeten.

Het is daarom wenselijk om een ​​grotere dialoog te hebben tussen de twee disciplines, een verdieping van de kennis van de respectieve interventiegebieden, die, met behoud van hun eigen noodzakelijke individualiteit, vaak overlappen.

We hebben hogere psychische stoornissen, zoals ernstige depressie of schizofrenie, waarbij behandeling met psychofarmaca de voorwaarden stelt voor daaropvolgende psychotherapeutische of revalidatie-interventie. Bij minder invaliderende aandoeningen, zoals milde depressie, kan psychotherapie gepaard gaan met medicamenteuze behandeling. In andere gevallen, zoals angststoornissen, wordt psychotherapie beschouwd als de voorkeursbehandeling, zoals bevestigd door vele internationale richtlijnen.

Gezien strikt organische aandoeningen, wanneer de ziekte mild, acuut en niet invaliderend is, is de therapie van keuze medisch (medicijnen, chirurgische procedures of andere soorten ingrepen aan het lichaam). Bij psychosomatische ziekten en bij alle functionele stoornissen is het echter noodzakelijk om de medische te combineren met psychologische therapie, om het beheer van stress of andere levenssituaties van de patiënt te ondersteunen.

Ten slotte is het bij patiënten die lijden aan ernstige, chronische of slopende ziekten noodzakelijk om zorg te dragen en zich zorgen te maken over de psychologische implicaties, omdat de prognose verslechtert als een reactieve depressie of gewoon een gevoel van hulpeloosheid optreedt.

Ten slotte moeten we bij elk type medische interventie rekening houden met het belang van:mentale houding van de patiënt op het naleven van de indicaties (compliance). Uit de gegevens in de literatuur weten we dat de traditionele medisch-communicatieve benadering niet effectief is: farmacologische indicaties worden slechts door 50-70% van de patiënten naar de letter gevolgd, dieetvoorschriften door 10% en de indicatie om te stoppen met roken wordt slechts door 2 geaccepteerd. % van de patiënten.

Het werk van de arts wordt nutteloos als de patiënt zich niet aan de voorschriften houdt, en dit heeft ernstige negatieve gevolgen voor zowel de gezondheid van de patiënten als voor de kosten van de gezondheidszorg.
In deze context kan een psychiater de weerstand van de patiënt herkennen en beheersen en zijn therapietrouw vergroten, waardoor de effectiviteit van medische interventie wordt verbeterd.

Gelukkig zijn de zaden van verandering gezaaid en groeien ze snel, aangezien zowel patiënten als hun verzorgers steeds meer de behoefte voelen aan een integratie tussen de zorg voor lichaam en geest. Het pad is nog steeds bergopwaarts: het kost tijd om de studierichtingen bij te werken en het traditionele medische model van orgaanpathologie te veranderen.

Door in deze richting voort te gaan en samenwerking tussen verschillende hulpverleners op alle niveaus te bevorderen, zullen de kunstmatige grenzen tussen geneeskunde en psychotherapie vroeg of laat verdwijnen en zal geïntegreerde psyche-body medicine niet langer alleen wenselijk, maar onvermijdelijk zijn.

Dr. Simona Milanese
(Arts, psychotherapeut, docent en officieel onderzoeker van het Strategisch Therapie Centrum)

Bibliografie
Nardone G. (2015), "De nobele kunst van het overtuigen“, Ponte alle Grazie, Milaan.
Milanese R., Milanese S. (2015), "De aanraking, de remedie, het woord”, Ponte alle Grazie, Milaan