De gevangenis van de geest: obsessieve compulsieve stoornis

Een belangrijk aspect van hoe onze geest de val construeert waarin hij gevangen blijft, is het feit dat er tijdens de ontwikkeling van een obsessief-compulsieve stoornis bepaalde 'regelmatigheden' in de structuur ervan waarneembaar zijn; tegelijkertijd kunnen verschillende motivaties worden gedetecteerd die de reacties en de vicieuze cirkel van de stoornis in gang zetten. In het uitgebreide interventieonderzoek naar deze stoornis dat de auteur en zijn medewerkers gedurende meer dan vijfentwintig jaar hebben uitgevoerd, met meer dan twintigduizend gevallen, hebben zij vijf fundamentele soorten motivatie geïdentificeerd die dwanghandelingen en -gedachten triggeren.

Het eerste type wordt gekenmerkt door twijfel die de behoefte aan geruststellende antwoorden oproept . Dit is bijvoorbeeld de twijfel of men besmet is of een ziekte heeft opgelopen door contact met een externe factor.

Deze vraag roept de noodzaak op om absolute en geruststellende antwoorden te zoeken: ik moet infectie op alle mogelijke manieren voorkomen; of, als dit niet mogelijk is, moet ik de desinfectiemodus activeren om te verhelpen wat er is gebeurd. De dynamiek komt voort uit een twijfel die een systeem van redelijke bescherming in gang zet, preventief of herstellend, dat door ergernis de obsessief-compulsieve gevangenis wordt.

Dit soort mentale valstrik kan ook worden geactiveerd vanuit een twijfel over wat mijn leven positief kan gunstig maken: ik deed bijvoorbeeld een examen en het ging goed, die dag droeg ik een bepaalde broek en een t-shirt en ik maakte een bepaalde pad om naar de universiteit te gaan. Bij het volgende examen voer ik hetzelfde ritueel uit en de professor vroeg me naar onderwerpen die ik goed kende; het kan werken, dus ik zal hetzelfde doen bij het volgende examen.

Het herhalen van dit script kan ook een oncontroleerbare dwang worden; als ik het script niet kan volgen, zal de angst ervoor zorgen dat ik zak voor het examen, wat de volkomen toevallige samenhang tussen het ritueel en het examenresultaat aantoont. Dit eerste type ontstaat uit twijfel, waarop ik reageer door een reeks handelingen of gedachten uit te voeren die in mijn hoofd werken, en daarom herhaal ik ze totdat ze een oncontroleerbare dwang worden. Het onredelijke wordt volkomen redelijk.

Het tweede type bestaat uit rituelen die voortkomen uit buitensporige ideologische starheid, het vasthouden aan een bepaalde moraal of bijgelovige overtuigingen . Bijvoorbeeld: ik ben bang dat ik een zonde heb begaan en ik moet bidden om boete te doen voor mijn schuld en vergeving te vragen – een herstellend ritueel dat duidelijk verband houdt met een vorm van strafreligiositeit. Of ik dwing mezelf om iets op te geven waar ik van geniet om de verleiding te weerstaan, maar omdat dit erg moeilijk is, leg ik mezelf een preventief ritueel op, zoals mezelf wassen met koud water telkens als ik een erotische drang voel om die te onderdrukken. Of, op morele gronden, kan ik me bezighouden met verzoeningsrituelen, zoals ochtendgebeden om ervoor te zorgen dat alles goed gaat gedurende de dag; ik probeer Gods welwillendheid af te smeken zodat mij en mijn geliefden niets ergs overkomt.

Het derde type wordt gekenmerkt door de overdrijving van rationele redeneerprocessen tot het punt waarop ze volkomen onredelijk worden . Bijvoorbeeld: voordat ik een beslissing neem, moet ik alle mogelijkheden analyseren, anders riskeer ik een fout te maken; dit is redelijk, maar als ik dit logische criterium tot het uiterste doorvoer, leidt het tot een onvermogen om snel een beslissing te nemen.

Wanneer ik geconfronteerd word met situaties die een onmiddellijke reactie vereisen, moet ik eerst dwangmatig alle variabelen analyseren. Dit proces leidt tot een vicieuze cirkel: hoe meer ik probeer zekerheid te vinden, hoe minder ik die vind. De poging om fouten te voorkomen, verandert in een onvermogen om te handelen . Dit gebeurt wanneer ik, vóór belangrijke acties, correcte preventieve procedures uitvoer, die ik vervolgens overdrijf in een poging mezelf gerust te stellen, door ze te herhalen of steeds op dezelfde manier uit te voeren.

Dit is het frequente geval van de chirurg die, als verzoenend ritueel, voordat hij de operatiekamer binnengaat, de juiste was-, ontsmettings- en aankleedprocedures uitvoert, tot ergernis controleert of alles precies op dezelfde manier wordt gedaan, zelfs in een crisis terechtkomt. kleinste variatie in het ritueel. Wat redelijk is, verandert in een onredelijke manie die vermogens ongeldig maakt.

Als ik niet zeker ben en bang ben dat ik een fout heb gemaakt, controleer ik herhaaldelijk wat ik heb gedaan totdat ik mijn taak niet meer kan voltooien. Een accountant die ervan overtuigd is dat hij een fout heeft gemaakt, controleert bijvoorbeeld herhaaldelijk de documenten en herhaalt geërgerd de berekeningen totdat hij stopt.

De vierde typologie wordt vertegenwoordigd door het mechanisme waarmee de pathologie wordt getriggerd door tot het uiterste doorgevoerde gezonde preventieve maatregelen : preventie verandert in fobie.

Een moeder die aandacht heeft voor de gezondheid van haar baby, kan hem bijvoorbeeld niet langer toestaan ​​zich bloot te stellen aan situaties die als gevaarlijk worden beschouwd. Als het aan de ene kant positief is, kan het aan de andere kant veranderen in een beschermende glasbel, bijvoorbeeld wanneer niemand het kind kan benaderen als mogelijke drager van infecties, wanneer dieren worden gemeden, wanneer er angst is of de minste verandering in temperatuur of de blootstelling aan wind of zon.

Vaak wordt in deze gevallen het huis de tempel van reinheid, en wie er binnen moet, moet eerst worden ontsmet: preventie verandert in fobische manie. Ook hier zijn er veel preventieve, herstellende of verzoenende varianten. Als preventieve vermijding bijvoorbeeld niet mogelijk is geweest, wordt geïrriteerde desinfectie gebruikt of worden producten die als bijna magisch worden beschouwd, misbruikt.

Het vijfde type motivatie is het gevolg van een traumatische ervaring . Om zichzelf te beschermen tegen wat het trauma heeft veroorzaakt, ontwikkelt het individu een reeks kalmerende of immuniserende gedachten of gedragingen.

Het is een veelvoorkomend geval bij vrouwen die het slachtoffer zijn van misbruik: na de traumatische gebeurtenis, wanneer ze thuiskomen, wassen ze zich geërgerd alsof ze kunnen "wegwassen" wat er is gebeurd. Helaas wordt deze modaliteit vaak gestructureerd als een onstuitbare dwang elke keer dat er iets in het leven van de vrouw gebeurt dat geassocieerd kan worden met de eerste vreselijke ervaring.

De blik van een man of het gevoel zich tot een persoon aangetrokken te voelen is voldoende om de vrouw te dwingen het reinigingsritueel uit te voeren. Wat het ritueel "functioneel" maakt, is dat, bij de uitvoering, de angst en angst die gepaard gaan met het gevoel van vuil worden verlicht door dwangmatig wassen, wat echter het persoonlijke en relationele leven van het onderwerp ongeldig maakt. Ook in dit geval kunnen de rituelen van een herstellend, preventief of zelfs verzoenend type zijn, om op bedrieglijke wijze te garanderen wat er zal gebeuren.

Obsessief-compulsieve stoornis vertegenwoordigt, meer dan welke andere psychische of gedragsstoornis ook, de evolutie van een gezonde toestand naar schijnbaar absurde waanzin, door middel van een strikte maar overdreven logica . Gezonde twijfel kan leiden tot pathologische rituelen, een natuurlijke reactie op trauma tot dwanghandelingen, correcte moraliteit tot inquisitoriale marteling, rede tot onredelijke manie en preventie tot fobieën.

In andere gevallen is het doel om iets ongewensts te voorkomen of te verhelpen of om de toekomst te proberen te voorspellen. Op basis hiervan zijn de drie fundamentele typen van de stoornis gestructureerd, die de uitdrukking in de dwangmatige praktijk van de vijf beschreven motivaties vertegenwoordigen; voor elk van de mogelijkheden is het mogelijk om de drie expressieve variaties van de stoornis te hebben. Dergelijke mechanismen zijn uiterst subtiel en kunnen iedereen bedriegen, juist vanwege hun grondgedachte.

Obsessief-compulsief gedrag kan zich op allerlei manieren in de geest nestelen, zelfs tot het punt dat het gezond verstand volledig wordt overschaduwd. De enige mogelijke vorm van preventie is daarom om aandacht te besteden aan het moment waarop een gedrag of houding onvermijdelijk begint te lijken. Onvermijdelijkheid en oncontroleerbaarheid zijn de eerste voorwaarden voor een dwanghandeling; de derde is ritualisme , dat wil zeggen, wanneer een stereotype handeling of gedachte ons geruststelt of het gewenste effect garandeert. Bovendien moeten we observeren wanneer onze behoefte aan controle – het voorkomen of sussen van onze realiteit, of het herstellen van de negatieve gevolgen van onze handelingen en gedachten – verandert in een constante en ongemakkelijke aanwezigheid, die onze gevoelens blokkeert en ons ervan weerhoudt het risico te nemen om fouten te maken om ervan te leren. Maar dit alles vereist een koorddansvaardigheid om onszelf, anderen en de wereld om ons heen te beheersen.

George Nardone
(mede-oprichter en directeur van het Strategisch Therapie Centrum)
gebaseerd op het boek Obsessies dwanghandelingen manieën