Medicina e Psicoterapia: dois lados da mesma moeda

"Quando a mente sofre, o corpo também adoece", disse Paracelso, famoso médico da antiguidade, e certamente o contrário também é verdadeiro. Mente e corpo são uma unidade indissolúvel, tanto na saúde quanto na doença, e comunicam-se continuamente.

As doenças físicas geram medo e sofrimento, agravam os sintomas corporais e as atitudes mentais causam doenças físicas que, por sua vez, afetam o humor.

No entanto, nos últimos séculos, com o nascimento da filosofia moderna, estabeleceu-se uma visão de mente e corpo como unidades distintas, ainda que Platão, há 2400 anos, afirmasse que "O maior erro no tratamento das doenças é que existem médicos para o corpo e médicos para a alma…”.

Essa divisão artificial criou muitas dificuldades para os terapeutas: mas os seres humanos se apegam às suas teorias e, nas palavras de Hegel, "se a teoria não concorda com os fatos, tanto pior para os fatos".

A fratura.
A ruptura definitiva entre psique e soma, que permeou toda a cultura ocidental posterior, deve-se a Descartes em 1600. Ao separar a matéria (res extensa) da mente (res cogitans), Descartes transferiu definitivamente o sofrimento humano para a esfera física ou mental.

A partir desse "dualismo cartesiano", o modelo médico tradicional deu continuidade ao trabalho de fragmentação, com o surgimento de várias especializações até a "medicina de órgãos": o gastroenterologista trata do estômago, o cardiologista trata do coração e o psicoterapeuta trata da ansiedade como se eram entidades separadas, sem considerar que a ansiedade agrava as arritmias ou que as dificuldades digestivas causam ansiedade naqueles que temem ter uma doença grave.

Além disso, esse modelo assume que entre os processos físicos e mentais existe uma relação linear de causa e efeito, escolhendo arbitrariamente o evento físico como causa do mental. O processo é arriscado, devido a um erro frequente na medicina, o de confundir "correlação" com "causação". Dizer que dois eventos acontecem juntos, como relâmpagos e trovões, não significa que um causa o outro.

Veja a chamada teoria bioquímica da depressão: a observação inconclusiva de que uma deficiência de serotonina (um neurotransmissor cerebral) muitas vezes se correlaciona com a depressão levou à conclusão de que a deficiência de serotonina causa depressão (daí a terapia com drogas que aumentam a serotonina).

O oposto pode muito bem ser verdade, ou os dois eventos podem ser causados ​​por um terceiro fator ainda desconhecido, assim como raios e trovões são dois aspectos de uma descarga elétrica na atmosfera.
Na realidade, físico e mental interagem entre si numa circularidade em que um é simultaneamente causa e efeito do outro, como exemplifica o mecanismo subjacente aos temidos ataques de pânico.

O medo ativa o corpo produzindo aceleração do coração, respiração difícil, constrição na garganta e todos os sintomas típicos de ansiedade; os sinais corporais realimentam a mente amplificando o medo que, por sua vez, aumentará a ativação da ansiedade, e assim por diante em um círculo vicioso que pode levar a um ataque de pânico completo.

A situação atual.
Imagine ir ao médico porque há algum tempo nos sentimos exaustos, dormimos pouco, digerimos mal e temos dores de cabeça frequentes. Depois de nos examinar e checar os exames, o médico conclui que "não temos nada" ou no máximo que estamos "estressados".

Apesar da nossa certeza de que estamos indispostos, aparentemente não sofremos de nenhuma doença. Esta situação é mais comum do que se pensa e afeta 20 a 50% das pessoas que vão ao clínico geral.
São os chamados sintomas "funcionais" ou "inexplicáveis", pois não se enquadram em um quadro clínico preciso e não correspondem a sinais de anormalidades orgânicas.

Apesar de sua “inexplicabilidade”, a relação com as situações de vida, emoções e atitudes mentais é muito clara para os afetados. Em alguns casos os sintomas são organizados em quadros clínicos mais específicos como cólon irritável, cefaleia tensional, síndrome da fadiga crônica, dermatite.
Essas síndromes também são chamadas de "psicossomática" sublinhar o fato de que eles são atribuídos, pelo menos em parte, a causas psicológicas não especificadas.

Mesmo quando sofremos de uma doença francamente orgânica, ou seja, com causa biológica definida e alterações nos exames diagnósticos, certamente não podemos ignorar o componente mental. Quando a doença é grave, crônica ou debilitante, podem surgir transtornos de ansiedade ou depressão reativa: como as emoções e as atitudes mentais influenciam o prognóstico e o curso das doenças, é fundamental que esses aspectos sejam reconhecidos e tratados.

Por outro lado, existem os transtornos puramente mentais, como os transtornos alimentares (anorexia, bulimia e síndrome do vômito), que têm fortes repercussões no corpo: debilitação, osteoporose, depressão imunológica, alterações hormonais na anorexia; danos esofágicos, arritmias em caso de vômito; complicações da obesidade no caso de bulimia. Em todos esses casos, o tratamento do transtorno mental deve ser acompanhado pelo tratamento de quaisquer problemas físicos.

A unidade corpo-mente.
Felizmente, nas últimas décadas vimos uma contratendência. A partir da década de 70, surgiu um modelo de medicina que levava em consideração, além dos aspectos clínicos, também os psicológicos e sociais (o modelo biopsicossocial de Engel):
desde então, mais e mais estudos confirmam o que não deveria precisar de confirmação, ou seja, que emoções, expectativas e humores eles influenciam a percepção dos sintomas, a resposta ao tratamento e, finalmente, o curso da doença.

Um dos exemplos mais marcantes e também mais comuns é o conhecido efeito placebo, pelo qual a mera expectativa de melhora pode induzir e favorecer a própria melhora, mesmo na ausência de terapia ativa.

Este efeito, injustamente subestimado ou mesmo denegrido por alguns, é antes um aliado precioso porque usa positivamente a influência da mente no corpo. Um terapeuta capaz de orientar a mente do paciente para a melhora e a cura, ou seja, explorar os mecanismos placebo, obterá melhores resultados em termos de eficácia e eficiência da intervenção.

Ao longo dos anos, o estudo das conexões entre corpo e mente produziu uma quantidade considerável de dados experimentais e observações clínicas, e nasceu uma nova disciplina, a Psico-Neuro-Endocrino-Imunologia (PNEI), que integra a psique com a nervoso, endócrino e imunológico. O PNEI estuda como as emoções e o humor afetam o sistema imunológico, a percepção dos sintomas, os níveis hormonais e o funcionamento dos órgãos.

Novamente parafraseando Paracelso, esta disciplina fornece um disfarce científico para o fato de que "A imaginação pode criar fome e sede, produzir secreções anormais e causar doenças".

O Estado da arte.
Infelizmente, apesar da abundância de dados, uma integração completa das disciplinas médica e psicológica ainda está longe. A partir dos cursos universitários, para continuar no exercício de suas respectivas profissões, médicos e psicoterapeutas caminham lado a lado sem nunca se encontrarem.

É, pois, desejável um maior diálogo entre as duas disciplinas, um aprofundamento do conhecimento das respetivas áreas de intervenção, que embora mantendo a sua própria necessária individualidade, muitas vezes se sobrepõem.

Temos transtornos mentais superiores, como a depressão maior ou a esquizofrenia, em que o tratamento com psicofármacos estabelece as condições para uma intervenção psicoterapêutica ou reabilitadora posterior. Em distúrbios menos incapacitantes, como depressão leve, a psicoterapia pode ser acompanhada de tratamento medicamentoso. Em outros casos, como nos transtornos de ansiedade, a psicoterapia é considerada o tratamento de escolha, conforme confirmado por muitas diretrizes internacionais.

Considerando os distúrbios estritamente orgânicos, quando a doença é leve, aguda e não incapacitante, a terapêutica de escolha é a médica (medicamentos, procedimentos cirúrgicos ou outros tipos de intervenções no corpo). No entanto, nas doenças psicossomáticas e em todos os distúrbios funcionais, é necessário combinar o médico com a terapia psicológica, para apoiar a gestão do stress ou outras situações de vida do paciente.

Finalmente, em pacientes que sofrem de doenças graves, crônicas ou debilitantes, é necessário cuidar e se preocupar com as implicações psicológicas, pois o prognóstico piora se aparecer uma depressão reativa ou simplesmente uma sensação de desamparo.

Por fim, em qualquer tipo de intervenção médica, devemos considerar a importância deatitude mental do paciente na sua adesão às indicações (conformidade). Sabemos pelos dados da literatura que a abordagem comunicativa médica tradicional é ineficaz: as indicações farmacológicas são seguidas à risca apenas por 50-70% dos pacientes, as prescrições dietéticas por 10% e a indicação para parar de fumar é aceita apenas por 2. % de pacientes.

O trabalho do médico torna-se inútil se o paciente não cumprir as prescrições, e isso tem sérias repercussões negativas tanto na saúde dos pacientes quanto nos custos de saúde.
Nesse contexto, um especialista em psique pode reconhecer e gerenciar a resistência do paciente e aumentar sua adesão, melhorando assim a eficácia da intervenção médica.

Felizmente, as sementes da mudança foram plantadas e estão crescendo rapidamente, pois tanto os pacientes quanto seus cuidadores sentem cada vez mais a necessidade de uma integração entre os cuidados com o corpo e a mente. O caminho ainda é árduo: é preciso tempo para atualizar os cursos e mudar o modelo médico tradicional de patologia de órgãos.

No entanto, continuando nessa direção, promovendo a colaboração entre os diferentes profissionais da assistência em todos os níveis, as fronteiras artificiais entre medicina e psicoterapia desaparecerão mais cedo ou mais tarde, e a medicina integrada psique-corpo não será mais apenas desejável, mas inevitável.

Dra. Simona Milanese
(Médico, psicoterapeuta, palestrante e pesquisador oficial do Centro de Terapia Estratégica)

Bibliografia
Nardone G. (2015), "A nobre arte da persuasão“, Ponte alle Grazie, Milão.
Milanese R., Milanese S. (2015), "O toque, o remédio, a palavra”, Ponte alle Grazie, Milão