Rädsla, ångest, panik

En viktig fråga att klargöra är den frekventa förvirringen mellan rädsla och ångest, eller till och med inversionen av den psykofysiologiska processen som kopplar uppfattningen av en hotande stimulans till den fysiologiska reaktionen av aktivering av organismen på denna känsla. Rädsla är en uppfattning som aktiverar fysiologiska reaktioner, den mest omedelbara av dessa är ökningen av hjärtslag, andningsfrekvens och elektrogalvanisk reflex, som aktiverar organismen, i storleksordningen tusendelar av en sekund, till varje flygning eller kamp.

När uppsättningen av dessa reaktioner den förvaras längre tid av det omedelbara svaret på stimulansen, definieras ångest. Därför är ångest inte en patologisk reaktion, utan den naturliga aktiveringsreaktionen
av ämnet till en känsla av hot. Det blir patologiskt först när det överskrider tröskeln för funktionalitet,
leder organismen till en verklig psykofysiologisk lutning: panik.

Ibland, hos försökspersoner som upprepade gånger har upplevt panikattacker, upplevs en hälsosam aktivering av ångest med rädsla eftersom det tolkas som ett förspel till en psykofysiologisk eskalering som leder till panikattacken. I andra fall kan ångesten vara genomgående hög på grund av olika typer av stressfaktorer.

Individen känner en permanent känsla av hot av rädsla för att tillståndet kan explodera i panik när som helst. Rädsla och ångest påverkar därför varandra på ett cirkulärt sätt, det ena är effekten av det andra, men effekten kan i sin tur förvandlas till en orsak. Det som gör skillnaden är dock att om du lär dig att hantera rädsla så kontrollerar du också ångesten, medan om du försöker minska enbart ångest så tar du inte bort rädslan. Som den noterade neuroforskaren Antonio Damasio skriver, om en person med patologisk rädsla är sövd i hans ångestreaktioner blockeras fysiologisk aktivering men uppfattningen av rädsla elimineras inte. Det är som att gjuta någon i gips och sedan utsätta dem för hotfulla stimuli; han kommer inte att kunna reagera, men han kommer att känna rädsla (desutom leder drogsedering genom anxiolytika oftast, efter några månader, till paradoxala effekter, matningsångest snarare än att minska den).

Vi kan också lära oss en avslappningsteknik: denna, förutsatt att den kan tillämpas på en attack av rädsla, styr min reaktion, men ändrar inte min uppfattning. Forskningsarbetet inom det kliniska området om behandling av fobiska störningar och panikattacker har bidragit till utvecklingen av strategiska korta terapiprotokoll som tillämpas på tiotusentals fall i alla delar av världen med avgjort stora framgångar: i
över 96 % av fallen nådde den totala utrotningen av sjukdomen inom några månader. Detta visar hur effektiv övervinnelse av den invalidiserande rädslan och ångesten bortom en viss tröskel kräver en förändring av personens uppfattningar om vad som upplevs som skrämmande, vilket ger en omställning av de fysiologiska parametrarna för aktivering av organismen inom de funktionella tröskelvärdena.

Detta tillstånd, eller omvandlingen av det skrämmande till något hanterbart, återställer personens känsla av kontroll över sig själv och den omständighet han fruktar. Dessutom hålls ångestmekanismen inom en tröskel så att en användbar och hälsosam adaptiv aktivering till omständigheten kvarstår.

George Nardone
(medgrundare och chef för Strategic Therapy Center)
baserat på boken Rädsla för beslut (2014)