A harmadik évezred legfinomabb szenvedése a magány, de ez egyben gyűlölet is, mint szeretet. Sokan úgy kerülik el, mintha ez lenne a legrosszabb fertőzés, mások vágynak rá, és a személyes emelkedéshez vezető utat keresik. A modern társadalom azonban abban a paradoxonban él, hogy egyre több kapcsolatot teremtett az egyének között, ugyanakkor egyre nagyobb az elhatárolódás: az „magányos érzés” az objektív elszigeteltség állapotából átalakult ennek a lelkiállapotnak a megélésévé, még akkor is, ha az ember sok ember közepette van, vagy amikor szinte hiperkapcsolatban áll az egész világgal.

Ha igaz, hogy a magányt keresztnek vagy gyönyörnek tekinthetjük, akkor nyilvánvaló, hogy sokak számára kereszt, míg keveseknek öröm. Az is igaz, hogy a „legmagányosabbak” azok, akik kétségbeesetten próbálnak menekülni a magány elől, míg azok, akik tudják, hogyan kell egyedül lenni, tudják, hogyan lehet jobban együtt másokkal, ezért nem szenvednek a magánytól.

Seneca nem azért írta: „Az esszé önmagában is elég”, nem azért, mert egyedül akar lenni, hanem azért, mert csak a számára igazán fontos emberek társaságában akar lenni, és nagyon körültekintően választja ki őket. Nagyon kevesen vannak azonban azok, akiknek sikerül elérniük ezt a "működési tudatosság" szintjét, túlnyomó többségük nem tudja konstruktívan kezelni a magányt, hanem ítéletként vagy kárhozatként szenvedi el.