Самое тонкое страдание третьего тысячелетия — это одиночество, но оно одновременно и ненавидимо, и любимо. Многие избегают его, как будто это худшая из инфекций, другие тоскуют по нему и ищут пути к личному возвышению. Однако современное общество живет в парадоксе, создав все больше и больше контактов между людьми, но в то же время все больше и больше отстраненности: «чувство одиночества» трансформировалось из состояния объективной изоляции в проживание этого состояния ума, даже когда вы находитесь среди множества людей или когда вы практически гиперсвязаны со всем миром.

Если верно, что одиночество можно рассматривать как крест или как наслаждение, то очевидно, что для многих оно является крестом, а для немногих — наслаждением. Верно также и то, что наиболее «одинокими» являются те, кто отчаянно пытается избежать одиночества, в то время как те, кто умеет быть в одиночестве, знают, как быть лучше с другими, и поэтому не страдают от одиночества.

Сенека писал «Эссе само по себе достаточно» не потому, что он хочет быть один, а потому, что он хочет быть в обществе только действительно важных для него людей, отбирая их очень тщательно. Однако очень немногим удается достичь этого уровня «оперативного осознания», подавляющее большинство не способно конструктивно справляться с одиночеством, но терпит его как приговор или проклятие.