Medo, ansiedade, pánico

Unha cuestión importante a aclarar é a frecuente confusión entre medo e ansiedade, ou mesmo a inversión do proceso psicofisiolóxico que vincula a percepción dun estímulo ameazante coa reacción fisiolóxica de activación do organismo a esta sensación. O medo é unha percepción que activa respostas fisiolóxicas, o máis inmediato é o aumento do latido cardíaco, da frecuencia respiratoria e do reflexo electrogalvánico, que activa o organismo, na orde de milésimas de segundo, ante calquera fuxida ou loita.

Cando o conxunto destas reaccións gárdase durante máis tempo da resposta inmediata ao estímulo, defínese ansiedade. Polo tanto, a ansiedade non é unha reacción patolóxica, senón a resposta de activación natural
do suxeito a un sentimento de ameaza. Faise patolóxico só cando supera o limiar de funcionalidade,
levando o organismo a unha verdadeira inclinación psicofisiolóxica: o pánico.

Ás veces, en suxeitos que experimentaron ataques de pánico repetidamente, unha activación saudable da ansiedade vívese con medo porque se interpreta como o preludio dunha escalada psicofisiolóxica que conduce ao ataque de pánico.. Noutros casos, a ansiedade pode ser constantemente alta debido a varios tipos de estresores.

O individuo sente un sentimento permanente de ameaza temendo que a condición poida estalar en pánico en calquera momento. Por iso o medo e a ansiedade inflúen mutuamente de forma circular, un é o efecto do outro, pero o efecto pode converterse á súa vez nunha causa. O que marca a diferenza, con todo, é que se aprendes a xestionar o medo, tamén controlas a ansiedade, mentres que se intentas reducir só a ansiedade non eliminas o medo. Como escribe o neurocientífico Antonio Damasio, se unha persoa con medo patolóxico está sedada no as súas reaccións de ansiedade, a activación fisiolóxica está bloqueada pero a percepción do medo non se elimina. É como botar a alguén en xeso e sometelo despois a estímulos ameazantes; non poderá reaccionar, pero sentirá medo (ademais, a sedación por fármacos mediante ansiolíticos leva na maioría das veces, despois duns meses, efectos paradoxais, alimentando a ansiedade en lugar de reducila).

Tamén podemos aprender unha técnica de relaxación: esta, sempre que se poida aplicar a un ataque de medo, controla a miña reacción, pero non cambia a miña percepción. O traballo de investigación no ámbito clínico sobre o tratamento de trastornos fóbicos e ataques de pánico contribuíu ao desenvolvemento de protocolos estratéxicos de terapia breve aplicados a decenas de miles de casos en todas as partes do mundo con éxitos decididamente altos:
máis do 96% dos casos alcanzaron a extinción total do trastorno en poucos meses. Isto demostra como a superación efectiva do medo e da ansiedade incapacitantes máis aló dun determinado limiar require un cambio nas percepcións do suxeito respecto do que se vive como aterrador, producindo un realineamento dos parámetros fisiolóxicos de activación do organismo dentro dos limiares funcionais.

Esta condición, ou a transformación do que asusta en algo manexable, devolve á persoa a sensación de control sobre si mesma e sobre a circunstancia que teme. Ademais, o mecanismo de ansiedade mantense dentro dun limiar para que se manteña unha activación adaptativa útil e saudable á circunstancia.

George Nardone
(cofundador e director do Centro de Terapia Estratéxica)
baseado no libro Medo ás decisións (2014)