Den mest subtile lidelsen i det tredje årtusen er ensomhet, men dette er samtidig like hatet som det er elsket. Mange unngår det som om det var den verste infeksjonen, andre lengter etter det og søker det som veien til personlig opphøyelse. Det moderne samfunnet lever imidlertid i paradokset av å ha skapt mer og mer kontakt mellom individer, men samtidig mer og mer løsrivelse: «å føle seg alene» har forvandlet seg fra å være objektivt i en tilstand av isolasjon til å leve denne sinnstilstanden selv når du er blant mange mennesker eller når du er praktisk talt hyperkoblet med hele verden.

Hvis det er sant at ensomhet kan sees på som et kors eller som en fryd, er det tydelig at det for mange er et kors, mens det for noen få er fryd. Det er også sant at de mest «ensomme» er de som desperat prøver å unnslippe ensomheten, mens de som vet hvordan de skal være alene vet å ha det bedre sammen med andre og derfor ikke lider av ensomhet.

Seneca skrev "Essayet er nok i seg selv" ikke fordi han ønsker å være alene, men fordi han bare ønsker å være i selskap med menneskene som virkelig er viktige for ham, og velger dem veldig nøye. Svært få er imidlertid menneskene som klarer å nå dette nivået av "operativ bevissthet", de aller fleste klarer ikke konstruktivt å håndtere ensomhet, men lider av det som en dom eller en fordømmelse.